每一台码头起重机在其使用周期内尽管要经行多次大修，但也会更换一些易损部件，比如钢丝绳、滚动轴承、开式齿轮、车轮、制动器摩擦片、制动轮，以及电气设备等局部零部件，这些局部件的更换并不意味着整个起重机工作寿命已经结束；但当一起重机使用很多年以后，它的结构就会开始不断地出现严重的问题。比如疲劳裂纹，一旦出现疲劳裂纹，达到使吊机或小车无法正常工作的程度，就会认为整个吊机不能再安全地运行。所以说，港口码头起重机的安全使用年限主要取决于它的金属结构不产生疲劳裂纹的使用年限(我国起重机结构的使用年限划为15年至50年，通常是30年)。